Ronco, Apnéia (parada da respiração) do Sono, Insônia, Sonolência Excessiva, Narcolepsia, Pesadelos, Terror Noturno, Sonambulismo, Bruxismo Noturno e Sono durante trabalhos noturnos e viagens são considerados Distúrbios do Sono. O mal que engloba até incômodos mais curiosos como a chamada Síndrome das Pernas Elétricas e a Enurese Noturna (hábito involuntário de urinar durante o sono) acomete milhares de brasileiros.
Desde 2011 a medicina trata os Distúrbios do Sono como especialidade médica, desde então, o Brasil tem formado profissionais para tratar especificamente de tais incômodos. O Conselho Federal de Medicina exige residência de um ano para estudantes que pretendem trabalhar na área.
É considerado um “sono normal”, a letargia com horas diárias de sono que variam individualmente. Uma ideia da necessidade é classificada de grupo para grupo, entre os exemplos estão, 14 a 16 horas para crianças, 9 horas para adolescentes (durante esta fase, é liberado o hormônio da letargia no momento do sono), 7 a 8 horas para adultos, gestantes dormem mais que o usual e idosos passam um período menor dormindo.
O sono tem quatro estágios, o 1º é uma fase de transição, na qual somos facilmente acordados; no 2º, que é a maior parte, é um sono também superficial, porém, a frequência cardíaca e a temperatura já diminuem; o 3º e 4º, são os sonos profundo, dura pela metade da noite e permanecem ativos somente os músculos envolvidos na respiração e na movimentação dos olhos. Os vários distúrbios de sono existentes comprometem os quatro estágios.
O exame que investiga os distúrbios do sono é chamado de polissonografia e acontece quando a pessoa dorme com sensores na superfície do corpo. O exame permite que a pessoa durma normalmente e não envolve qualquer risco. Para fazer o exame, o paciente deve ser encaminhado de um médico cardiologista, pneumologista, neurologista, otorrino ou psiquiatra.
Na região, o exame pode ser encontrado na Santa Casa de Misericórdia de Ouro Preto desde o fim de 2012, atendendo por convênio ou particular.